Puška M1 označována jako M1 Carbine byla schválena k výrobě v říjnu 1941. Puška byla vyvinuta na základě požadavku armády, který byl schválen v roce 1940, jako náhrada pušky M1 Garand, která byla moc těžká a velká. Puška M1 Carbine byla navržena pro potřeby podpůrných jednotek, jako jsou dělostřelci, radisté, řidiči, atd.
Hlavním výrobcem této zbraně byl General Motors, ale díly do zbraní vyráběly a celé zbraně kompletovaly i další společnosti jako IBM, Underwood Typewriter Company, Rock-Ola Manufacturing Corporation a pouze díly dodávaly i společnosti jako Marlin Firearms nebo Auto-Ordnance.
Díly byly vyráběny tak, aby byly navzájem zaměnitelné a výrobce je dodával tomu, komu zrovna chyběly i když třeba nebyl jejich hlavním dodavatelem. Existuje proto jen velmi málo těchto zbraní, jejichž díly nesou značky pouze jednoho výrobce.
Puška sloužila v americké armádě během druhé světové války, korejské války a války ve Vietnamu. Karabina M1 se vyráběla v několika variantách a po druhé světové válce byla používána polovojenskými a policejními složkami po celém světě. Celkem se jich vyrobilo 6,1 mil.
